Le nombre impressionnant d’événements organisés pour le 150e anniversaire de sa naissance prouve bien l’intérêt enthousiaste que suscite encore l’œuvre de Gustav Klimt. Même sans grande occasion, Klimt reste un sujet de conversation omniprésent dans la presse et le grand public: plus de 200 articles consacrés à l’artiste ont été publiés en ligne pour le seul mois d’août 2011, contre seulement 70 pour Rembrandt. C’est dans ce contexte que germa chez l’éditeur Tobias G. Natter l’idée de publier le présent ouvrage. De son vivant, Klimt fut une vedette controversée dont les œuvres déchaînèrent les passions: bien que héraut du modernisme, il incarne aussi la tradition. Ses tableaux ont polarisé et divisé le monde des amateurs d’art. Journalistes et grand public se sont déchirés autour de la question: Pour ou contre Klimt?

La présente publication s’attache donc tout particulièrement aux témoignages des contemporains de Klimt, à travers une série d’essais qui montrent comment son œuvre a été perçue tout au long de sa carrière, de ses portraits de femmes à ses paysages tardifs. La thèse selon laquelle Gustav Klimt était avare de mots y est mise à mal: pas moins de 179 lettres, cartes et écrits divers — constituant la quasi intégralité de la correspondance connue de Klimt — sont inclus dans l’ouvrage. Cette mine de documents d’archive, rassemblée ici pour la première fois à une telle échelle, représente une contribution majeure aux études menées sur l’artiste.

Le livre en quelques mots:

• un catalogue complet des toiles connues de Klimt
• la correspondance exhaustive du peintre
• de nouvelles photographies de la Frise Stoclet commandées spécialement pour cet ouvrage

Auteurs collaborateurs: Evelyn Benesch, Marian Bisanz-Prakken, Rainald Franz, Anette Freytag, Christoph Grunenberg, Hansjörg Krug, Susanna Partsch, Angelina Pötschner et Michaela Reichel