Utagawa Hiroshige (1797-1858) est un des derniers grands artistes de la tradition de l’ukiyo-e. Littéralement «images du monde flottant», l’ukiyo-e était un art particulier florissant entre le 17e et le 19e siècles, venu à incarner l’image que le monde occidental se faisait du Japon. Images d’hédonisme à bien des égards, les scènes ukiyo-e représentaient souvent les vives lumières et attractions d’Edo (aujourd’hui Tokyo): belles femmes, acteurs et lutteurs, vie citadine et paysages spectaculaires.

S’il a traité toute une variété de sujets, Hiroshige est surtout connu pour ses paysages et son dernier chef-d’œuvre, la série des «Cent vues célèbres d’Edo» (1856-1858), qui dispense diverses scènes de la vie quotidienne au fil des saisons, des rues commerçantes trépidantes aux merveilleux vergers de cerisiers.

Cette réédition, reliée à la manière japonaise, a été réalisée grâce à une des plus belles séries complètes de gravures sur bois anciennes, propriété du Musée mémorial d’Ota à Tokyo. Chacune des 120 illustrations s’accompagne d’une description qui permet aux lecteurs de se plonger dans ces superbes vues débordant de vie, devenues des modèles de «japonisme», qui ont inspiré les artistes impressionnistes, post-impressionnistes et Art Nouveau, de Vincent van Gogh à James McNeill Whistler.