Connu pour l’audacieuse simplicité de sa stratégie picturale, qui consiste à représenter ses sujets la tête en bas Georg Baselitz bouleverse l’ordre établi avec constance depuis le début des années 1960. Son travail est toujours chargé de sens mais d’une diversité surprenante, à commencer par ses corps d’homme existentiels et bruts, retirés de sa première exposition en solo parce que jugés indécents, et sa série de “Héros” montrant des personnages handicapés exposés dans un paysage de désolation. Au fil du temps, l’espace pictural devient de plus en plus fracturé, et à la fin de la décennie l’artiste à mis le monde à l’envers : arbres, usines, aigles et autoportraits nus sont peints la tête en bas. Cette approche lui permet de libérer sa peinture et de s’essayer à des assemblages de couleurs conceptuels et à des thèmes excentriques, comme des hommes mangeant des oranges, des images de propagande soviétique, et plus récemment des réinterprétations de ses œuvres anciennes, qui établissent un dialogue par-delà le temps. Déjà connu pour sa maîtrise du dessin et de la gravure, à partir de 1980 Baselitz crée aussi des sculptures brutes en bois réalisées à la hache ou à la tronçonneuse, et ajoute le bronze à ses matériaux de prédilection à la fin des années 2000.

Désormais disponible dans une édition grand public actualisée, ce livre présente les reproductions en grand format de plus de 400 œuvres, ainsi que des images de ses installations et des portraits photographiques. Les textes abordent le sujet selon différentes perspectives: un portrait de Baselitz qui souligne son sens de l’humour noir, par l’expert Richard Shiff, plusieurs essais sur l’évolution de son art et de sa personnalité de peintre par le critique Jonathan Jones, sur sa sculpture depuis son succès scandaleux à la Biennale de Venise de 1980 par l’historienne d’art Eva Mongi-Vollmer et sur ses stratégies artistiques par l’historienne d’art Carla Schulz-Hoffmann, une série de vignettes littéraires en rapport avec le recours de l’artiste au mythe et à l’histoire par l’auteur et réalisateur Alexander Kluge, et une conversation d’atelier avec le chroniqueur artistique Cornelius Tittel. Des déclarations de l’artiste et une biographie illustrée complètent cette exploration sans précédent du travail de Georg Baselitz.