Léonard de Vinci (1452–1519), qui remplit d’innombrables cahiers de croquis, d’inventions et de théories, n’est pas seulement un dessinateur des plus exceptionnels dans l’histoire de l’art, mais aussi un génie et un pionnier qui anticipa certaines des plus grandes découvertes de l’histoire humaine du progrès, parfois plusieurs siècles avant leur réalisation concrète.

Des plus petites artères du cœur humain aux vastes constellations de l’univers, de Vinci voyait la nature et la science comme explicitement connectées. Ses interrogations, ses recherches et ses inventions couvrent la philosophie, l’anatomie, la géologie et les mathématiques, allant des lois de l’optique, de la gravitation, de la chaleur et de la lumière à la construction d’une machine volante.

Par sa peinture, le maître tira l’art du Moyen Âge avec des œuvres comme La Cène et la mondialement célèbre Joconde, en ne représentant pas que l’apparence physique, mais aussi une profondeur et une intrigue psychologique puissante qui touchent toujours les foules de visiteurs fascinés qui viennent voir ses chefs-’œuvre à Paris, Milan, Washington, Londres ou Rome.

Ce livre réunit certaines des œuvres les plus remarquables de Léonard de Vinci pour donner à voir un personnage doté d’une curiosité infinie, d’une imagination fébrile et d’un talent artistique sublime, souvent décrit comme n'ayant pas eu «assez de mondes à conquérir et pas assez de vies à vivre» (Alan Woods).