Héros rebelle de l’expressionnisme abstrait, Jackson Pollock (1912–1956) a jailli tel un feu d’artifice sur la scène artistique américaine. Porté par des idées venues de sources aussi diverses que Picasso ou le surréalisme mexicain, il rejetait toute convention et a développé sa propre façon de voir, d’interpréter, et son propre mode d’expression.

Les œuvres les plus célèbres de Pollock sont ses peintures réalisées selon la technique du «dripping», en projetant et en faisant couler de la peinture en émail destinée à un usage domestique avec différents instruments, depuis les bâtons jusqu’aux seringues, en passant par les brosses à poil dur et les morceaux de verre brisé. Les éclaboussures obtenues vibrent d’une énergie particulière, loin du raffinement d’une peinture réalisée sur chevalet, et suscitent une réaction bien plus immédiate, vivante et physique. Pour détacher le spectateur du moindre élément figuratif, Pollock supprima les titres de ses œuvres et n’identifia plus chacune que par un numéro tout à fait neutre.

Notoirement solitaire et instable, aux prises avec l’alcoolisme, marié à l’artiste Lee Krasner, également proche de l’expressionnisme abstrait, et victime d’un accident de voiture mortel à seulement 44 ans, Pollock incarne autant une célébrité fascinante qu’un pionnier dans l’art. Cet ouvrage introductif de référence explore autant son travail que sa postérité, replaçant ses chefs-d’œuvre dans l’histoire du modernisme et dévoilant les secrets d’une icône culturelle.