Père fondateur de la botanique moderne, Leonhart Fuchs (1501–1566) est encore aujourd’hui dans toutes les mémoires grâce au fuchsia, la fleur éclatante et la couleur qui lui correspond. En 1543, il compila ses remarquables connaissances en botanique et des recherches médicales révolutionnaires dans son Nouvel Herbier, un inventaire de près de 500 espèces de plantes abordant aussi leurs vertus thérapeutiques.

Ouvrage scientifique de référence, le Nouvel Herbier fut surtout estimé pour les détails et la qualité de ses illustrations. Aux côtés des textes décrivant les caractéristiques des plantes, leur origine et leur propriétés thérapeutiques, Fuchs donnait à voir chaque végétal par des gravures sur bois d’une grande précision, améliorant la capacité à identifier les espèces rapidement et définissant de nouvelles normes de précision et de qualité valant pour les publications botaniques. Datant de l’époque des grandes découvertes, le Nouvel Herbier montre aussi des espèces végétales du Nouveau Monde tout juste découvert, offrant la première image du tabac, du maïs, du haricot rouge et du cactus.

Cette nouvelle réédition proposée par TASCHEN a été réalisée à partir de l’exemplaire personnel de Fuchs, mis en couleurs à la main, qui a miraculeusement été préservé durant quatre siècles et demi dans des conditions idéales. Objet de fascination pour les historiens de la médecine et de l’art, les jardiniers et tous ceux intéressés par la phytothérapie, cet ouvrage comprend plus de 500 magnifiques illustrations, et un essai retraçant l’histoire des plantes médicinales.