Ce livre synthétique offre un regard de spécialiste sur la création des polices typographiques, depuis 1628 jusqu’au milieu du XXe siècle. Réalisé à partir d’une prestigieuse collection néerlandaise, ce recueil de catalogues au design raffiné retrace l’évolution de la lettre imprimée à travers différents types de fontes romaine, italique, grasse, semi-grasse, étroite et large. On y trouve également des frises, des ornements, des lettres initiales et des décorations, ainsi que des exemples lithographiques, des lettres réalisées par des typographes, des graveurs et des calligraphes.

La première partie du livre couvre l’ensemble des polices de caractères antérieures au XXe siècle, à travers des textes de l’éditeur Cees de Jong et du collectionneur Jan Tholenaar. La seconde partie évoque la période de 1900 au milieu du XXe siècle, et contient une chronologie historique élaborée par Alston W. Purvis. L’ouvrage présente les œuvres des créateurs de caractères typographiques William Caslon, Fritz Helmuth Ehmcke, Peter Behrens, Rudolf Koch, Eric Gill, Jan van Krimpen, Paul Renner, Jan Tschichold, A. M. Cassandre, Aldo Novarese et Adrian Frutiger.