À première vue, les aquarelles d’animaux en grand format extrêmement détaillées de Walton Ford rappellent les planches d’histoire naturelle illustrées au XIXe siècle par John James Audubon et Edward Lear. Mais en les regardant de plus près, on découvre un univers complexe à l’anthropomorphisme troublant, plein de symboles, d’humour grinçant et de références à la «dramatisation» de l’histoire naturelle traditionnelle.

Dans cet univers visuel fascinant mais sinistre, bêtes et oiseaux ne sont jamais représentés comme de simples objets, mais comme les acteurs dynamiques de luttes symboliques: une dinde sauvage écrase une petite perruche entre ses serres, une tribu de singes met à sac une table de dîner dressée avec soin, un bison est encerclé par une meute de loups blancs ensanglantés. Ces aquarelles éclatantes impressionnent autant par leur réalisme impeccable que par leurs configurations narratives complexes.

Faisant suite à l’Édition d’art originale épuisée, cette mise à jour de Pancha Tantra est l’étude la plus complète l’œuvre de Ford, avec 40 nouvelles œuvres, plus de 120 pages supplémentaires et un nouvel essai de l’artiste. Il présente des détails éblouissants, une exploration approfondie de son univers visuel, une biographie complète et des extraits de ses inspirations littéraires: des contes populaires indiens et des lettres de Benjamin Franklin, jusqu’à l’autobiographie de Benvenuto Cellini et aux Biographies Ornithologiques d’Audubon.

Cette édition est accompagnée de l’original de la gravure imprimée à partir de six plaques utilisant la technique de l’aquatinte Granary, suite de la série Calafia de Ford, dans laquelle l’artiste explore les mythes, le folklore et l’histoire cinématographique de la Californie. Le tirage représente des piverts qui protègent leur cache de glands alors que les collines de Hollywood et la fameuse Stahl House sont menacées par un incendie. Ces oiseaux économes tolèrent les humains et peuvent amasser jusqu’à 60.000 glands dans une seule cache, utilisant même des poteaux téléphoniques et des piquets de clôture pour abriter leurs provisions.

En travaillant avec le maître imprimeur Peter Pettengill au Wingate Studio, dans le New Hampshire, Ford a utilisé les techniques traditionnelles de l’eau-forte, des vernis dur et mou, de l’aquatinte, de l’aquatinte en manière de lavis, de la gravure au sucre, et de la pointe sèche pour réaliser la gravure Granary. L’édition de 100 exemplaires a été imprimée à la main sur papier BFK Rives 100% coton de qualité archive, à l’aide d’une presse Le Deuil de fabrication française. Chaque tirage est numéroté et signé par l’artiste.

Édition d’art limitée à 100 exemplaires reliés en cuir sous coffret, accompagnés d’un tirage numéroté et signé par Walton Ford.