Depuis 40 ans, les admirateurs de Kubrick et les passionnés de cinéma s’interrogent sur son mystérieux film consacré à Napoléon Bonaparte, jamais réalisé alors qu’il devait entrer en production juste après la sortie de 2001: l’Odyssée de l’espace. Le Napoléon de Kubrick aurait été à la fois une étude de caractère et une épopée grandiose, avec scènes de bataille et figurants par milliers.

Pour écrire son scénario original, Kubrick s’est lancé dans deux années de recherches intensives. Grâce à la collaboration d’une dizaine d’assistants et d’un spécialiste de Napoléon enseignant à Oxford, il a constitué un corpus de matériau de recherche et de pré-production d’une valeur documentaire sans égale, qui inclut notamment environ 15000 photos de repérage et quelque 17000 diapositives sur l’iconographie napoléonienne. Kubrick n’a rien laissé au hasard dans sa quête quasi-obsessionnelle d’informations sur la vie et la personne de Napoléon. Hélas, ce film ne sera pas tourné: les grands studios, d’abord la M.G.M. puis United Artists, ont jugé l’aventure trop risquée à une époque où les sagas historiques étaient passées de mode.

En hommage à ce chef-d’œuvre inachevé, TASCHEN dévoile pour la première fois aux passionnés l’incroyable travail de Kubrick dans une somptueuse Édition collector. Le lecteur pourra y parcourir une partie de la correspondance et du matériel de recherche de Kubrick sur le sujet, notamment diverses études de costumes, photos de repérage et versions du scénario, des documents classés en cahiers thématiques. La dernière version du scénario est reproduite en fac-similé tandis que les autres textes sont rassemblés dans un cahier distinct, soigneusement séparé du matériau iconographique. Ces cahiers sont glissés – ou devrions-nous dire cachés? – dans un étui reproduisant la reliure d’un livre d’histoire napoléonien.

Le cahier consacré aux textes se compose du premier traitement in extenso, d’études replaçant le scénario dans un contexte historique et esthétique, d’un article de Jean Tulard sur Napoléon au cinéma, et d’une retranscription des entretiens entre Kubrick et Felix Markham, professeur à Oxford. Grâce à ce volume unique, aboutissement d’années de recherches et de préparation, le lecteur devient témoin de la démarche créatrice d’un des plus grands talents du cinéma et plonge dans la personnalité fascinante et énigmatique de Napoléon Bonaparte.

Édition collector limitée à 1000 exemplaires