Le 30 octobre 1974, à Kinshasa, au Zaïre, pour ainsi dire le cœur de l’Afrique, deux boxeurs afro-américains touchent chacun 5 millions de dollars pour s’affronter dans un match épique. D’un côté, Muhammad Ali, qui a juré de reconquérir le titre de champion qu’il a perdu. De l’autre, George Foreman, aussi taciturne qu’Ali est volubile, qui garde en permanence les mains dans les poches «comme un chasseur glisse son fusil dans son étui de velours».

Dans le rôle de l’observateur, Norman Mailer, grande figure du Nouveau Journalisme dont la faculté à saisir les feintes et stratagèmes de cette bataille de titans – et à percevoir son symbolisme plus profond – a fait de son livre, Le Combat du siècle, publié en 1975, un chef-d’œuvre de la littérature sportive. Aujourd’hui, quarante ans après sa première parution, TASCHEN présente la première édition illustrée du chef-d’œuvre de Mailer, accompagné par les clichés en noir et blanc et en couleurs des deux photographes qui surent immortaliser Ali comme personne, sur le ring comme en privé: Neil Leifer et Howard L. Bingham.

Cette Édition d’art limitée à 125 exemplaires rassemble l’ouvrage et un tirage pigmentaire signé de Neil Leifer, Ali vs Foreman – Foreman Being Counted Out. Considéré par beaucoup comme le plus grand photographe sportif encore vivant, Neil Leifer possède une maîtrise technique et une ténacité d’esprit qui lui ont ouvert tous les accès, des coulisses de nombreuses finales du Super Bowl aux Jeux olympiques. Mais son sujet favori fut et demeure à jamais Muhammad Ali.

Quand il arriva à Kinshasa avant le match, Leifer craignait le pire pour son ami, mais c’est finalement l’une des plus douces victoires d’Ali qu’il a immortalisé. Son image plongeante rappelle la fameuse vue aérienne du K.O. d’Ali à Cleveland Williams, en 1966, mais au Zaïre, l’histoire de la boxe s’est écrite au moment où Foreman, grand favori, est tombé à terre. Sept ans après s’être fait ravir son titre, Muhammad Ali était de nouveau champion, à 32 ans.


En référence à l’année du match, The Fight est limité à 1.974 exemplaires numérotés et signés par Neil Leifer et Howard L. Bingham. Les exemplaires no 126 à 250 sont accompagnés d’un tirage pigmentaire, numéroté et signé par Neil Leifer de Ali vs Foreman – Foreman Being Counted Out (30 octobre 1974)

Également disponible en:
Édition d’art (No. 1–125) comprenant un autre tirage photographique signé par Neil Leifer.
Édition collector (No. 251–1.974), signée par Neil Leifer et Howard L. Bingham.