Per i suoi contemporanei nella Venezia del tardo XVI secolo, El Greco (1541–1614) era un anticonformista dotato di straordinario talento ma ben deciso a intraprendere un percorso fuori dagli schemi. In tutta la sua carriera, che lo vide trasferirsi da Creta a Venezia e poi a Roma, per stabilirsi infine a Toledo, “il greco” si distinse dai colleghi mescolando diverse tradizioni artistiche occidentali al fine di creare un linguaggio pittorico unico.

El Greco respinse con forza il naturalismo, evitando una produzione di facile lettura. Opere come Spoliazione di Cristo (1577–79), Sepoltura del Conte di Orgaz (1586–88) e Apertura del quinto sigillo dell’Apocalisse (1608–14) mostrano figure allungate e contorte, colori innaturali e una rappresentazione sperimentale dello spazio: tutti elementi che, anziché facilitarne la fruizione, perseguivano piuttosto l’obiettivo di un’arte di epica grandiosità e bellezza intellettuale.

Guardato spesso con sospetto e assai criticato in vita, El Greco è stato riportato in auge da una schiera di fervidi ammiratori moderni, tra cui Pablo Picasso, Roger Fry e Franz Marc, pioniere del gruppo Der Blaue Reiter. Oltre a essere annoverato nella ristretta cerchia dei grandi maestri della pittura, oggi l’artista è considerato un’anomalia per la sua epoca come pure un punto di riferimento attraverso i secoli.

Questa indispensabile introduzione pubblicata da TASCHEN nella collana Basic Art 2.0 analizza gli influssi e gli elementi della radicale e peculiare visione di El Greco, dall’universo simbolico delle icone bizantine e dai valori umanistici del Rinascimento ai primi accenni di pratica concettuale.